Acum un secol, aici era un sat sarac, batut de vanturi. Azi, e unul dintre cele mai bogate localitati de pe fata pamantului. Acum un secol, aici era nisip. Azi, sunt cele mai futuriste, scumpe si exclusiviste cladiri. Acum un secol, conducatorul locului uneori facea foamea. Azi, este unul dintre cei mai bogati pamanteni. Ceea ce opiumul a fost pentru Hong Kong, aurul si spiritul comercial a fost pentru acest colt de lume… Acest loc este DUBAI.

Pentru multi, Dubaiul este paradisul pe pamant. Un loc unde orice atingi, se transforma in aur, un paradis al cumparaturilor, un paradis arhitectural. Se poate spune ca e adevarat intr-o mare masura. Dar pentru cei care nu au ajuns inca in emirat, trebuie sa stie ca Dubaiul este un imens santier. Exista zone super moderne, noi, stralucind in soarele nemilos al Arabiei, dar o zona nesfarsita este inca in dezvoltare. Celebrele insule construite in Golful Persic nu sunt gata, sunt in constructie, iar criza mondiala probabil va mai stavili avantul investitional. Dar megalomania nu are insa limite... nici nu s-a incheiat inca constructia lui Burj Dubai, proiectata sa fie cea mai inalta cladire din lume (1000 metri !), ca deja au aparut planuri pentru un nou turn, inca si mai inalt !

Dar hai sa luam la pas Dubaiul. Practic, exista doua Dubaiuri – Deira si Bur Dubai, cele doua parti ale orasului fiind despartite de un mini-golf al Golfului Persic, numit Creek. Daca Deira este partea dezvoltate in anii 60 – 70 cu o arhitectura tipica perioadei, zona mai saraca, locuita de numerosii filipinezi si pakistanezi care lucreaza in emirat, dar deosebit de animata. Odata trecut de Creek, poti sa mergi in zona veche, perfect refacuta si probabil aratand mult mai bine decat arata cand a fost construita, in jurul anului 1900.

Minunile Dubaiului sunt insa mai departe de Creek. Asa ca se luam una cate una. Cel mai faimos landmark al Dubaiului este fara indoiala hotelul Burj-al-Arab. Este considerat cel mai scump si luxos hotel din lume, fiind cotat la nu mai putin de 7 stele. Asa-zisele 7 stele sunt insa o unealta de marketing a celor de la hotel, aceasta clasificare nu exista si nu este definita, dar ideea a prins, dovada ca un al doilea hotel de data asta din emiratul Abu Dhabi sustine ca si el are 7 stele. Dar sa revenim la Burj. Este o cladire de otel si sticla construita pe o mica insula artificiala, la cativa zeci de metri de plaja. Are  forma stilizata a unei corabii – asa numitul dhow,  celebrele corabii inventate de arabi, pomenite in cele 1001 de nopti ale Seherezadei si in povestile lui Sindbad marinarul. Accesul in hotel nu este pentru oricine – pot intra doar clientii hotelului si invitatii lor. Daca totusi vrei sa intri si nu stai in hotel, ai o singura sansa – sa rezervi o masa la unul din cele 6 restaurantele hotelului – cele mai populare fiind cele de la etajul 1 cu mancare tipic araba (Bab al-Yam) sau la cel din subsol (Al Mahara), dedicat sea food-ului, unde mananci inconjurat de niste acvarii imense populate de sute de pesti. Nu poti sa intri oricum, asa ca e obligatoriu sa vi in tinuta „decenta” – pantofi, pantaloni lungi, dar nu blugi ! Daca vrei sa ai parte de o aparitie “in style”, poti sa comanzi ca un Rolls Royce sau o limuzina sa vina sa te ia de oriunde din oras.

Interesat de shopping ? Dubaiul are unele din cele mai mari shopping mall-uri din lume. Poti sa-ti petreci linistit toata vacanta in mall-uri daca asta este ceea ce vrei. Recomandarea mea este chiar daca nu te atrag cumparaturile, du-te la “Mall of the Emirates” – nu numai ca este unul dintre cele mai mari mall-uri din Dubai, nu numai ca poti gasi orice acolo, dar este gazda celebrei partii de schii indoor… Partie de schi in Dubai, acolo unde arareori mercurul termometrelor scade sub 20 de grade ? Da – zapada este un element exotic pentru rezidenti, asa ca partia a devenit un punct de atractie important. Ce poate fi mai curios cand afara sunt 50 de grade sa te duci la schi …!

Intre nisip si zapada, intre bazarurile pakistaneze din Deira si mall-urile stralucitoare din Bur, intre desert si mare, Dubai este un oras deosebit… merita sa dai o fuga sa-l vezi… mai ales ca si Tarom-ul zboara direct in circa 4 ore pana acolo… Drum bun !

Logisticaraie:
Cum ajungi acolo: cu avionul, Tarom are curse directe de la Bucuresti. Dar, mai uitati-va si pe la altii, s-ar putea sa aibe oferte bune prin Istanbul sau Atena.
Unde te cazezi: daca nu stai la Burj-al-Arab, poti sa stai oriunde, nu mai conteaza. Hotelurile de lux sunt in Dubaiul nou si modern, cele mai ieftine, dar multe dintre ele la un excellent raport calitate-pret sunt in Deira.

Viza: Cetatenii romani au nevoie de viza pentru a intra in Emiratele Arabe Unite. Pentru a obtine o viza, iti trebuie un “sponsor” in Emirate – acesta poate fi un prieten, o firma, sau in cele mai multe cazuri hotelul la care vei sta sau compania aeriana Emirates in caz ca zbori cu ei. Viza nu se aplica in ambasada Emiratelor de la Bucuresti, primesti de la sponsor un numar de confirmare si cu el te prezinti la biroul de emigrari de la aeroportul din Dubai.
De vazut in Dubai: Hotelul Burj-al-Arab (se poate intra inauntru doar daca iti faci rezervare la masa intr-unul din restaurant), Mall of the Emirates, Water Park, bazarul de Aur si zona “heritage” de langa Creek. De recomandat si safari-uri cu jeep-urile in desert, urmat de ospete copioase, plimbat cu camila si dansuri din buric.
De mancat in Roma: de la kebab la colt de strada la restaurant fastuoase, ai de toate. Mancarea este tipica Orientului Apropiat. Doar barurile mai scumpe vand alcool.


Cezar Dumitru